Richard Powers est le spécialiste du « gros » roman américain à fond historique. Après notamment Le temps où nous chantions où il montrait la ségrégation vue à travers l’histoire d’une famille de musiciens noirs, il nous entraîne cette fois dans une vie et mort du libéralisme, son euphorie ses limites et ses contradictions, à travers l’histoire d’une famille de savonniers lessiviers, ancêtres de Procter et Gamble.
De 1807 à nos jours, les Clare découvrent une à une les ficelles du « jeu », les utilisent et les usent, exploitent, licencient, polluent et changent de méthode pour une nouvelle rentabilité. Romancé, mais très documenté et très didactique, cet ouvrage ne nécessitait pas forcement ses 600 pages pour convaincre. On peut espérer que les innombrables lecteurs de ce best-seller, comme ceux des précédents livres de Powers, en retireront plus que l’histoire de la famille Clare, sorte de Buddenbrook américains, et essaieront de comprendre pourquoi cela finit toujours mal…
Catherine Segala